Quand on parle de la Laponie finlandaise à des Français, l'imaginaire tourne presque toujours autour de l'hiver : la neige, les aurores boréales, les huskies. C'est logique, c'est ce que vendent la plupart des brochures. Mais une question revient souvent à la fin de nos safaris hivernaux : « Et l'été, ça ressemble à quoi ici ? »
Voici notre réponse, sous la forme d'une journée toute simple de juin à Ylläsjärvi, là où nous vivons et accueillons nos visiteurs chez North Wind Lapland.
7h du matin : le soleil est déjà haut depuis longtemps
L'une des premières choses qui déroutent, quand on arrive en Laponie en été, c'est que l'heure perd un peu son sens. En juin, le soleil ne se couche pas. Il tourne autour de l'horizon, descend un peu, remonte. À 7h du matin, on a l'impression qu'il est midi. À minuit, c'est exactement pareil.
On commence la journée par un café sur la terrasse en bois, face à la colline. Pas un bruit, à part un pouillot fitis qui chante quelque part dans la forêt. Les nuits blanches ont quelque chose de très particulier : on dort moins, mais on n'est pas fatigué. Le corps se cale sur le rythme d'un soleil qui ne disparaît jamais.
10h : au bord de l'Ylläsjoki, canne à la main
La pêche en Laponie n'a rien d'une activité de performance. C'est une excuse pour se poser au bord de la rivière, écouter l'eau et regarder ce qui passe. La rivière Ylläs coule juste devant notre mökki, un chalet traditionnel en rondins en pleine nature, et selon les endroits on y trouve des ombles, des brochets et des perches. On prépare quelques mouches, on lance, on attend.
Ce qui me marque toujours avec les visiteurs, c'est la première demi-heure : ils parlent, ils commentent. Puis le silence s'installe, le vrai silence du nord, celui qu'on ne trouve plus vraiment chez nous. C'est souvent à ce moment-là qu'on commence à comprendre où on est.
13h : baignade dans le lac
En juin, l'eau du lac tourne autour de 16 à 20 °C. Ça surprend les gens : la Laponie n'est pas froide en été. Les journées peuvent monter à 30 °C, parfois plus. On se baigne, on flotte sur le dos, on regarde le ciel. Le fond du lac est sableux par endroits, rocailleux ailleurs. Pas de méduses, pas de bateaux à moteur, pas de plage bondée. Juste l'eau, les bouleaux autour, et la colline qui se reflète à la surface.
Après la baignade, on déjeune dehors. Souvent du poisson grillé, des pommes de terre nouvelles de Finlande et un peu de pain de seigle. Rien de compliqué.
15h : une rencontre dans la forêt
L'après-midi, on part marcher sur les sentiers qui montent vers la colline d'Ylläs. C'est presque toujours là que ça arrive : un mouvement entre les pins, une silhouette beige, puis une autre. Les rennes circulent librement en Laponie. Ils appartiennent à des éleveurs sames et finlandais, mais vivent en semi-liberté toute l'année. En été, on les croise souvent en petits groupes, à l'ombre ou en train de chercher du lichen.
Ils ne sont pas farouches, mais pas apprivoisés non plus. On garde nos distances, on les observe, on les laisse passer. C'est un moment qui n'a pas besoin d'explication.
17h : cueillette
À cette période, la forêt commence à donner. On coupe de jeunes branches de bouleau pour faire une vihta, un bouquet de feuillage utilisé au sauna : dans la chaleur, on se tapote doucement la peau avec pour activer la circulation et détendre les muscles. On ramasse aussi les jeunes pousses d'épicéa pour les sirops et les infusions, et quelques autres plantes pour parfumer le repas du soir.
Les myrtilles arrivent en juillet, puis les airelles et les mûres arctiques (la fameuse lakka, un vrai trésor du Grand Nord). On marche avec un petit seau, on se baisse, on cueille. C'est une activité lente, presque méditative, et on en mange à peu près autant qu'on en ramène à la maison.
Pour les champignons, il faut attendre la fin août : cèpes, girolles, lactaires. Ici, le droit d'accès à la nature (jokamiehenoikeus) permet à chacun de cueillir librement en forêt, qu'on soit propriétaire du terrain ou non. C'est l'une des choses qui surprennent le plus les visiteurs français.
21h : sauna au bord du lac
En Finlande, le sauna n'est pas un loisir. C'est un rituel, presque quotidien. En été, il prend une dimension particulière : on chauffe le sauna à bois, on transpire vingt minutes, puis on sort directement plonger dans le lac. Trois ou quatre fois de suite. Entre deux passages, on s'assied dehors avec une bière ou une tisane, et on regarde le soleil refuser de se coucher.
C'est probablement le moment que les gens retiennent le plus longtemps après leur voyage. Pas pour le côté spectaculaire (il n'y en a pas), mais pour cette sensation très particulière de calme total.
Minuit : le soleil est toujours là
À minuit, la lumière devient dorée, comme celle d'un coucher de soleil en France, sauf qu'elle ne disparaît pas. Elle reste suspendue pendant des heures. On peut lire dehors, marcher, prendre des photos, sans jamais avoir besoin de lampe. Les mots décrivent mal cette expérience. Il faut la vivre une fois pour comprendre pourquoi tant de visiteurs reviennent.
Concrètement, qu'est-ce qu'on peut faire ici en été ?
Voici ce que nous proposons chez North Wind Lapland entre juin et septembre :
- Pêche guidée sur l'Ylläsjoki et les lacs alentour
- Pagaie sur la rivière en canoë ou en kayak
- Randonnée sur les collines
- Une journée en cabane sauvage avec un repas cuit au feu de bois
- Ateliers de cosmétique naturelle à partir de plantes locales
- Ateliers de peinture au cœur du paysage finlandais
- Pêche blanche dès que les lacs gèlent à l'automne
Tout se passe en petits groupes, jamais en bus de touristes, avec un guide qui parle français ou anglais. Je suis français d'origine et guide nature certifié en Finlande depuis 2004.
Et l'hiver, alors ?
Si vous lisez ceci en pensant déjà à vos vacances : chez nous, la saison d'hiver va de fin novembre à mi-avril. C'est la période des safaris motoneige, balades en chiens de traîneau, sorties aurores boréales, rencontres avec les rennes à la ferme d'un éleveur same, sans oublier la pêche blanche. La plupart de nos visiteurs français viennent en février ou en mars, le meilleur compromis entre lumière du jour, neige fiable et températures supportables.
Mais venir une fois en été, après avoir connu la Laponie blanche, c'est découvrir qu'on n'avait vu que la moitié du tableau.
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Tirroniemenkuja 2, 95980 Ylläsjärvi, Finlande
Nous sommes une entreprise sociale finlandaise : plus de la moitié de nos bénéfices est reversée à la communauté du village d'Ylläsjärvi.
